1891年，瑞士人Karl Elsener是最早制作瑞士军刀的人。当时的瑞士军刀有木制的手柄（今日多为塑胶和金属制），并仅有两种工具，分别是螺丝起子和开罐器。在1897年时，Karl Elsener发明了新的弹簧，瑞士军刀才开始能够装进比较多的工具。从1890年代起，瑞士军方开始使用瑞士自制这种的刀具。1909年，Karl Elsener开始在瑞士军刀的红色握把上刻白色十字盾牌来做商标，并以母亲之名Victoria来命名这个产品，创立了Victorinox（维氏）；另一家向瑞士军方供应瑞士军刀的公司是Wenger（威戈），一般只有Victorinox和Wenger的产品才被认为是正宗的瑞士军刀。到了1940年代，驻欧洲的美军相当喜爱这种多用途的小刀，但因不会发德语Offiziermesser的音（德文原意为“军官刀”），便称此刀为Swiss Army Knife（瑞士军刀）。

瑞士军刀的起源：卡尔-瑞士军刀的创始者
制鞋匠巴尔特哈沙-埃尔森纳-奥特的四儿子卡尔-埃尔森纳(Karl Elsener)下定决心想要当一名刀具工人。于是，1884年他在德国南部和法国巴黎学徒结业后，他回到陀保河畔的宜溪镇开设了一个刀具作坊。因为当时地处瑞士中部的施威思省(Schwyz)还没有工业，很多年轻的农民被迫到美国、澳大利亚和新西兰等地谋生。为了创造新的就业机会，卡尔-埃尔森纳于1891年发起并创建了瑞士军刀行业互助会，首要的目的是使瑞士军队必须从德国Solingen购买的士兵刀本国统一生产。初试成功后，于1891年10月该协会制造出一批发往瑞士军队的军刀。然后因相对较重，卡尔-埃尔森纳又研制出一种轻便而更精巧的小刀，除具有士兵刀的主刀、钻孔锥、开罐头起子及改锥功能外，还增加了两把小刮刀和一个开瓶塞钻，这种仅有两个弹簧的六折式小刀被命名为“军官刀”，并于1897年6月12日享有了产品专利。瑞士军官刀在诞生后的短期内，就引起了很大轰动，来自国外的上门求货者络绎不绝。从此，瑞士军官刀开始了其一百多年来不断探索、创新的成功历程。 

  “瑞士冠军”的诞生 

  面对越来越多的订单，瑞士军刀的功能也不断得到改进，很快刀上加了木锯、剪刀、指甲锉、牙签、摄子、带金属锉的金属锯、十字螺丝刀、钥匙和放大镜等工具，以致现在的瑞士军刀有一百种以上的功能。在各种各样的军刀中，“旗舰”是有31种功能的“瑞士冠军”，其生产工序达450多道，由64个独立零件构成，这种刀的各种工具连同工具箱总重量不超过95克(6.5盎司)，比较便于携带。现代艺术博物馆和在慕尼黑的德国实用艺术博物馆都将Victorinox的“瑞士冠军”作为工业设计精品收藏。

  Victory(维多利亚)献给母亲的纪念

  1909年，在卡尔-埃尔森纳的母亲死后，他将他的教名Victory(维多利亚)作为她的商标。1921年，不锈钢被发明出来，因此在Ibach造出不锈钢，Inox一词就与Victory合成了一直沿用至今的Victorinox商标。

  现在Victorinox拥有950多名员工，它是施威思(Schwyz)地区最大的工业企业，也是欧洲最大的刀具制造商。在1945-1949年Victorinox袖珍刀大量出售给美国陆军，海军和空军的专用商店，这批业务使得瑞士军刀享誉全球。对美国军官和士兵而方：“Offiziermesser"这一名称太难也太绕口，所以他们简称为“瑞士军刀”。现在这一名称在讲英语的国家和地区已达成了共识。

  世界认可的品质王牌 

  瑞士外交官和军方高级官员经常向他们所访问的国家和官员赠送瑞士军刀。另外，瑞士军刀对飞行员有特别的吸引力。1960年，美国UZ侦察机飞行员Francis Gray Powers在俄罗斯上空成功降落后，俄国人把他身上所带的所有物品公之于众，其中就有著名的小红瑞士军刀；尼日利亚空军订了大量带有弧形刀刃的瑞士军刀，当大势已去时，可以切断捆降落伞的绳逃生；(由于从1976年起德国军队也从Ibach购入此种瑞士军刀，因而在橄榄绿的刀鞘上瑞士“十”处被印上了德国鹰)；美国国家航空航天管理局也曾预定“瑞士军刀”作为“哥伦比亚”号航天飞机上的标准装备。因此，“瑞士军刀”在国外如德国、法国、西班牙、美国、日本和中国等国家经常被复制但质量却不如真品。然而，不幸的是国外的很多复制品印上了瑞士十字，这种情况虽然通过瑞士大使们的调解和法院的命令来试图加以阻止，但不法分子仍然在军刀上加上十字樗来以假乱真。目前，真正得到官方授权可在刀上使用十字的仅有Victorinox和Wenger(威格)两个瑞士生产厂家。

  尊贵品质终身伴侣 

  瑞士军刀的品质可以用三句话来形容，就是“锋利、结实、耐用”。一百多年来，瑞士军刀的制造商们始终追求着尽善尽美的产品，从选材(特种优质不锈钢)到每道工序，从外形设计到整体组合，从传统工艺到先进技术的应用等等，无不透出他们对品质的追求。  瑞士军刀的钢材选择及在每种工具或其部位的应用上都是经过精心的考虑和设计的、主刀的锋利及韧性是众所皆知的，而一些小的工具同样令人赞叹，如平口改锥，十字改锥的用功部位(尖端)的耐用而不易磨损就能看出材质的优良。为使每一把瑞士军刀都能让人受用一生，？商们不仅保留了一些手工工序，同时还大量地应用了世界先进的微技术加工工艺。

  从某种意义上讲，瑞士军刀已经不再是刀了，而是以刀为主的多功能实用工具，这是从瑞士军刀的诞生之日起便已具有的形态。从1897年的瑞士军刀原型具有的6种工具演绎到今天的一把刀上可达30余种功能，一些型号还在刀外组合上其它的实用工具，无疑多功能性成为瑞士军刀的又一大特色，可以说优良的品质同精美的多功能组合是构成瑞士军刀的两个主要因素。当今的时代，由于物质生活的丰富多彩及不断变化，人们在追求商品多样化的同时，还希望商品的多用途性，瑞士军刀恰恰迎合了人们这种需求，在一把小型刀具上赋予了大量实用性的工具，解决了人们在日常工作及生活中的种种难题。